관습-사문유관(싯다르타의 길)

싯다르타는 이른 아침 희미한 어둠 속에
무언가 길을 막고 있는 것을 발견했다.
말에서 내려 그 쪽으로 다가갔다.
길가에 쓰러져 있는 사람은 여든 살 가량의
노인으로 전혀 움직이지 않았다.

'죽은걸까?' 라고 생각하니
등줄기를 타고 서늘한 전율이 흘렀다.
전혀 예기치 않던 곳에 사람이 쓰러져
있는 것을 보고 몹시 당황했던 것이다.
용기를 내어 가까이 다가가 손으로
그의 몸을 흔들어 보았다.
다행히 그 노인이 신음소리를 냈다.
죽지 않았던 것이다.
싯다르타는 자신의 겉옷을 벗어 그의 몸을 감쌌다.

싯다르타는 강의 상류쪽에서 목욕하고 있는
사람들을 발견하고 도움을 청했다.
잠시 후, 몇 사람의 남녀가 그 자리에 왔다.
젖은 옷을 벗겨내고 사람들의 여벌 옷을
걷어 노인에게 입히고 덮었다.
반시간 남짓 지나서 노인이 의식을 되찾았으나
무척 허약했다. 싯다르타가 주위를 돌아보며 물었다.

"이 노인은 무슨 일로 몸을 가누지도 못하면서
이런 시간에 여기까지 나온거요?"
모두가 다 싯다르타를 알아보았다.
그는 그들의 왕자인 것이다.
잠시 동안 모두가 침묵하다가
한 중년 여인이 입을 열었다.

"왕자님, 이 로히니 강은 히말라야에서
내려온 신성한 물이 흐른답니다. 동이 틀 때
이 물에 목욕하게 되면 전날 저지른 죄악을
모두 씻어버리고, 새롭고 깨끗한 날을 맞는 거지요.
그렇게 죄업이 쌓이지 않도록 모두 씻어버렸으니
죽은 후에는 하늘나라에 태어나게 되는 것입니다."

"누가 그렇게 가르쳤습니까?" 싯다르타가 물었다.

"사제요!" 여자가 말했다.
그녀는 싯다르타가 죽음으로부터 구한 그 노인을
가리키며 계속했다.

"바로 이 분이 그 사제랍니다.
오랫동안 자신이 가르친 대로 실행해 온 분이지요'

싯다르타는 쓴웃음과 함께 분노를 참을 수 없었다.

"이 강물이 목욕해서 죄를 씻고 하늘나라에
갈 수 있다면 여기 사는 물고기나 거북이, 악어가
제일 먼저 천국에 가게 될거요.
그런 곳이라면 난 가고싶지 않소."

그 뜻밖의 일은 그에게 관습이라는 것이
얼마나 잘못된 것인지를 깨닫게 했다.


- 싯다르타의 길,
David J. Kalupahana & Indrani Kalupahana 중에서
 
 

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